김기평 기자 / 오늘날 의학교육은 세계적 관점과 다양한 학습 경험에 점점 더 많은 무게를 싣고 있다. 미래의 의사들이 상호 연결된 세계의 요구를 충족하는 데 필수적이어서다.

세인트조지 의과대학-노섬브리아대학, 한국 등 다양한 국가 학생 입학… 글로벌 교육 환경 변화 발맞춰 

이러한 필요성을 인식한 많은 대학이 국제기관과 손잡고 학생들과 더 가까운 곳에서 교육과 임상 훈련을 제공하고 있다. 서인도제도의 그레나다에 위치한 세인트조지대학교(St. George’s University, 약칭 SGU) 의과대학은 2007년 설립된 영국의 노섬브리아 대학교(Northumbria University, 약칭 NU)와 오랜 협력을 통해 이 분야에서 선구적인 역할을 해왔다.

두 대학의 파트너십 프로그램을 통해 2500명이 넘는 의대생이 NU에서 전임상 또는 의학 학위 프로그램을 1년 이상 이수했다. 학생들은 이를 통해 4년제 MD 프로그램 또는 5년/6년제 MD 트랙을 이수할 수 있다. 이 과정은 그레나다에서 제공되는 프로그램과 동일하지만 학생들이 다른 의료 환경에서 공부하고 경험을 쌓을 수 있는 기회가 된다.

영국을 비롯해 상당수의 전통적인 유학지가 비자 규정 변화와 비용 상승으로 인해 유학생들의 관심을 잃어가는 추세다. 하지만 SGU-NU 프로그램은 이러한 흐름을 벗어나 있다. 2024년 가을학기 SGU와 NU의 공동 MD 프로그램에 등록한 신입생 수는 크게 증가했다. 한국과 호주, 홍콩, 우간다, 이집트, 요르단, 인도, 나이지리아, 케냐, 일본, 미얀마, 사우디아라비아, 캐나다 등 25개 이상의 국가에서 다양한 학생들이 입학했다.

제임스 코이(James Coey) SGU 의대 기초과학 부학장은 “다양한 학생 구성은 SGU의 최대 강점 중 하나”라며 “올해의 성장세는 우리 프로그램의 우수성뿐만 아니라 SGU를 통해 미국이나 영국에서 의사가 되는 꿈을 실현할 수 있다는 학생들의 신뢰를 반영한다”고 강조했다. 그는 “SGU의 포괄적인 교육과 미국 및 영국 병원과의 광범위한 임상 협력은 졸업생들이 의사 경력을 성공적으로 쌓을 수 있도록 돕는 요소”라고 덧붙였다.

올해의 성장을 뒷받침한 요인은 여러 가지다. 한국과 동아시아 등 주요 시장 대상의 전략적인 국제 학생 모집 방식은 SGU의 범위를 크게 넓혔다. 또한 프로그램 혁신과 유연한 지원 도구를 통해 전 세계 학생들이 SGU의 의학교육에 보다 쉽게 접근할 수 있게 됐으며, 학생들이 장거리 이동 없이도 다양한 환자군을 접할 수 있게 됐다.