제1회 세계한민족통일문화촉진대회 참석자들.

<푸른하늘 은하수 하얀 쪽배에,
계수나무.... 토끼 한 마리...
가기도 잘도 간다...북쪽나라(북한)..로...>

<화제의 현장> ‘평화토끼와 평화어린이가 만난다면-과연 평화세상이 시작될까’-영양실조와 빈곤에 허덕이는 북한의 어린이 60만 명에게 1인당 2마리씩 ‘평화의 토끼 120만마리 보내기운동’을 대대적으로 펼치기 시작한 단체가 있어 화제가 되고 있다. 이 운동은 통일부 등록 법인단체인 사단법인 민족통일복음화운동본부(이하 민복음본부. 고문 강원룡 목사 등 60명 참여)가 펼치고 있는 최근의 평화사업 중 가장 눈길을 끌고 있는 화제의 운동이다.  민복음본부에 따르면 이 본부는 최근 제1회 세계한민족통일문화 촉진대회를 평화동산교회에서 개최(지난 3월24일-25일 양일간)하고, 이 대회에서 통일문화와 종교인의 역할 등에 관한 심포지움을 갖는 한편 특별순서로 중국사회의 현실 등과 일본의 기독교문화와 일본사회의 대응에 대해서도 토론하는 등 다양한 행사를 가졌다.  민복음본부는 이번 대회를 개최하면서 특히 경제적 어려움으로 어른은 물론 어린이들마저 빈곤과 영양실조에 허덕이고 있는 북한에 ‘평화토끼 120만 마리를 보내는 운동을 본격적으로 추진하기로 해 주목을 받기 시작한 것이다. 현재 이 운동을 최일선에서 이끌고 있는 인물은 조순태 민복음본부 상임본부장(목사)과 손덕수 교수 (한국평화통일여성위원장, 전 효성여대 교수 역임) 등이다. 조순태 본부장은 “본 본부는 1988년 설립된 통일 단체로 현재 한민족의 숙원인 한민족의 평화 번영과 통일을 위한 사업에 매진하고 있다”고 소개했다. 이어 조 위원장은 “우리 본부는 특히 한민족의 평화 번영과 세계 복음화 정책을 사명적으로 추진해 가고 있다”고 덧붙였다. 현재 민복음본부가 펼치고 있는 사업은 평화통일 복음화를 위한 범교단적 활동과 훈련사업, 그리고 국내외 저명학자와 전문가 초청 세미나 및 강연회, 그리고 탈북자 대안학교, 한민족 문화행사 등을 주력사업으로 펼치고 있는데, 이중에서 특히 ’북한에 평화토끼 120만 마리 보내기 운동‘이 가장 큰 눈길을 끌고 있는 사업이다. 손덕수 교수는 ’왜 하필 토끼 보내기 운동인가?‘ 라는 질문에 “우선 우리 어린이 동요에 <푸른하늘 은하수 하얀 쪽배에, 계수나무.... 토끼 한 마리...가기도 잘도 간다...북쪽나라(북한)..로...>라는게 있지요. 바로 그 꿈이요 희망이었던 바로 그 토끼를  지금 한 마리씩 북한 어린이들에게 보낸다는게  얼마나 의미가 있는 일이겠습니까. 이것이 바로 우리들이 실천해야할 중대한 사업이지요”-손 교수의 어조는 당당했다. “그리고 또하나 토끼를 선택한 이유는 토끼가 번식력이 강한 동물이기도 하며, 특히 북한의 어린이들은 현재 발육부진 이상으로 치명적인 질병인 ‘폐결핵’에 완전히 노출되어 있다”고 설명하고, “이에 따라 민간요법에서 폐결핵에 토끼가 명약이라고 알려져 있어 이러한 여러 가지 상황과 의미를 살핀 끝에 토끼를 선택했다며, 흰토끼는 또 평화의 상징이 되기도 한다”고 설명했다. 현재 운동 성금으로 받는 평화토끼는 경기도 고양시 덕양구 원흥동과 충남 예산군 봉산면 효교리 등 2곳에 속속 보관중이며, 올 7월경 이곳에 모인 120만마리 토끼를 토끼장에 넣어 임진각을 거쳐 북쪽에 전달할 예정이라고 한 관계자가 밝혔다. 한편 이번 세계한민족통일문화촉진대회에서는 일본의 성서그리스도의교회 교단 신학교 총장인 오야마 레이지 목사가 ‘일본의 과거와 현재에 대한 기독교인의 대응’ 이라는 주제로 강의하면서 “우리 일본은 과거의 침략전쟁을 반성해야 할 것”이라고 밝혀 눈길을 끌었다. 한창 일본과 우리나라가 독도문제와 일본 역사교과서 왜곡문제 등으로 갈등이 깊어가는 시점에서 일본 종교지도자자가 직접“우리 일본은 반성 해야할 일이 많다”고 역설한 것은 매우 의미가 깊었다“는 참석자들의 전언이다. 이번 촉진대회에는 한심수목사, 권영돈 목사, 이제훈 변호사, 최병환 목사, 박봉신 목사, 이정운 목사(서울경찰청 기동대 경목실장), 이종성 한국기독교학술원장, 이준철목사 등이 참석했다. *토끼보내기운동 문의: 전화 031-966-2582, 011-261-6383.
<아침일보 www.NO1-korea.com, 서울매일 www.seouldailyi.com 김용철 기자>

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조순태 상임본부장(왼쪽). 그리고 오야마 레이지 총장, 손덕수 전 효성여대 교수.(맨오른쪽)