세계 무대를 빛낸 한국 청소년들, 2025 FIRST® Championship서 눈부신 성과

김형철 기자 / 글로벌 STEM 교육 비영리단체 FIRST®가 주최한 2025 FIRST® Championship에서 다수의 한국 팀이 퍼스트 레고 리그(FIRST® LEGO League, 이하 FLL) 부문에 참가해 우수한 성과를 거두며 세계 무대에서 두각을 나타냈다.

2025 FIRST ® Championship에서 한국팀 선수들이 로봇 경기를 진행하고 있다(제공=사단법인 상상)

FLL은 미국의 FIRST® 재단과 덴마크의 LEGO Education이 제휴해 1998년부터 매년 개최하고 있는 과학, 기술, 공학, 예술, 수학(STEAM) 역량을 겨루는 세계 최대 규모의 청소년 로봇 축제다. ‘발견·혁신·영향·포용·협력·재미’의 여섯 가지 핵심 가치와, 매년 글로벌 사회 이슈를 주제로 한 문제 기반 학습 구조는 FLL만의 차별화된 특징이다. 경쟁보다 협력, 결과보다 과정, 기능보다 역량을 중시하는 철학을 기반으로, 현재 매년 전 세계 110여 개 국가에서 약 70만 명의 청소년이 이 프로그램에 참여하고 있다.

이번 미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 2025 FIRST ® Championship 대회에는 수만 명의 학생들이 참가했으며, 참가팀들은 FLL을 비롯한 다양한 부문에서 각 팀의 STEAM 역량을 선보였다. 단순한 기술 경연을 넘어 협업, 포용, 혁신의 가치를 나누는 장으로 자리 잡은 이번 대회는 참가 청소년들이 글로벌 무대에서 미래 과학 인재로서의 가능성을 드러내는 뜻깊은 무대가 됐다.

특히 한국을 대표해 FLL 부문에 참가한 여러 팀 가운데, 여학생 중심으로 운영되는 ‘RED’ 팀은 주목할 만한 성과를 올렸다. 해당 팀은 모든 평가 부문을 종합해 가장 우수한 팀에게 수여되는 ‘Champion’s Award’의 최종 후보인 ‘Champion’s Award Finalist’에 이름을 올리며 세계 무대에서 그 존재감을 뚜렷이 각인시켰다. 이 밖에도 다수의 한국 팀들이 각 부문에서 우수한 기량을 발휘하며, 국제 대회에서 한국 청소년들의 STEAM 역량과 도전 정신을 입증했다.