노원구청 청사 전경

   서울 노원구(구청장 이기재)가 초등생 영어교육에 앞장을 서고 있어 눈길을 끌고 있다. 교육기관도 아닌 구청에서 지역 초등학생을 대상으로 연중 ■상설 영어교육■을 시키겠다고 나서서 화제가 되고 있다. 구 한 관계자에 따르면 노원구가 강북 8학군으로 명성을 떨치며■교육1번구■로 주목을 받고 있는 것과 연계해 노원구는 오는 3월부터 금년 말까지 관내 42개 전 초등학교 3-6학년을 대상으로 관내 삼육대학과 연계해 원어민과 함께하는 ‘어린이 영어교육사업’을 본격화해 나가기로 한 것이다.
   이기재 노원구청장은 16일 “총 7억 4천여만원을 들여 이같은 사업을 본격화해 나가겠다“고 밝혔다. 이 계획에 따르면 노원구는 강사료, 학생수송을 위한 교통편 등에 따른 예산을 지원하고, 관내 삼육대학이 국내 최고의 영어교육 시스템을 갖춘 여건을 최대한 활용,  교육 시설과 강사진 확보, 교육프로그램 운영을 전담하기로 했다는 것이다. 학생 선발은 각 초등학교장이 직접 맡도록 역할을 분담했다는 소식이다.
   이번 영어교육 프로그램은 2개월 코스로 주 4회, 하루 400명(20개반■20명)씩 총 5회에 걸쳐 진행될 상설 ■노원 어린이 영어교실(NCEC-Nowon Children's English Class)■과 여름 및 겨울방학을 이용해 1회 250명씩 총 4회에 걸쳐 9박 10일간 실시되는 방학중 ■어린이 영어체험 캠프■, 자비부담 형태의 방학중 ■어린이 해외연수■를 실시하는 것으로 짜여져 있다고 한 관계자의 설명이다.
   노원구는 이를 위해 초등학교 관계자 및 삼육대학과 구체적 협의를 끝내고 교육에 필요한 시설과 교수진, 교육일정 및 프로그램 등을 이미 확정한 것으로 알려졌다. 참가 학생은 한 달에 4만 5천원(2개월 9만원)의 저렴한 비용만 내면 최고 수준의 원어민 교수들과 함께하는 영어교육을 이수할 수 있다. 시중의 1/4정도 수준이다. 특히 이기재 구청장은 “이번 교육 중 영어교실의 경우 기초생활수급자 자녀 등 생활이 어려운 어린이들을 위해 전체 인원의 20%에 해당하는 400명을 특별 배정, 수강료 전액을 면제하기로 방침을 정했다”고 밝혀 소외된 어린이들을 위한 세심한 배려를 한 것 등도 큰 관심을 끌고 있다. 이와관련 구 한 관계자는 ■이번 교육의 목표는 아이들이 영어에 대한 흥미와 자신감을 갖게 하는 한편 영어수행 능력을 배양시킬 수 있는 기능훈련에 초점을 두고 있다■설명했다. <아침일보=김봉근 기자>

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